Zvijezda Vega sjajno sjaji iznad glave u srpanjskim noćima

U zvjezdanim srpanjskim noćima svijetli planet Vega sjaji iznad nas. Ova plavo-bijela zvijezda jedna je od najsjajnijih na nebu.

NASA JPLBob Berman

Daleko od gradskih svjetala sredinom srpnja moglo se golim okom vidjeti čak 2500 zvijezda. Ali samo se jedna zvijezda ističe jer je to jedina sjajna zvijezda izravno iznad glave—a to je Vega. Ova sjajna plavo-bijela zvijezda omiljena je zvijezdama i astronomima.

Za one koji žive na geografskoj širini između 39 i 44 stupnja, što znači regiju koja obuhvaća Denver, Philadelphiju, New York City, Boston, Salt Lake City, Topeku i Springfield, Vega je jedina sjajna ljetna zvijezda koja se penje na nekoliko stupnjeva od točan zenit u srpnju.

Vega, vegetarijanska zvijezda?

Hvali se najkraćim zvjezdanim imenom, ali se rutinski pogrešno izgovara kao VAY-ga. Zapravo se izgovara VEE-guh. Njegovo ime potječe od stare arapske riječi koja se izgovara WEE-guh, čije je značenje bilo padajući orao ili lešinar. Doista, u mojim antičkim knjigama o astronomiji iz 18. stoljeća, zvijezda je navedena kao Wega.

Vega je 5. najsjajnija zvijezda vidljiva sa Zemlje, a 3. najsjajnija lako vidljiva sa srednjih sjevernih geografskih širina, nakon Siriusa i Arktura. Vega je također jedna od tri zvijezde u poznatom uzorku zvijezda zvanom Ljetni trokut, zajedno s Denebom i Altairom.

Vega folklor

Zanimljivo, postoji priča o Vegi i Altairu. U azijskom folkloru, nebeska božica zaljubljuje se u običnog smrtnika. Boginjin otac zabranjuje njihovu vezu i ona je osuđena na propast. Međutim, bogovi se smiluju i postavljaju dvoje ljubavnika na nebo kao Vegu i Altaira. Razdvojeni nebeskom rijekom, Mliječnom stazom, ovi zvjezdani ljubavnici smiju se ponovno okupiti samo jednom godišnje. Prelaze most svraka preko Mliječne staze 7. noći 7. Mjeseca.

Vega se također naziva Zvijezda Harfe jer je u zviježđu Lire, Harfa. Prema grčkom mitu, glazbenik Orfej svirao je harfu i za boga i za moral.

Vega: Referentna zvijezda

Sjajući stalnom nultom magnitudom, Vega služi kao 'standardna svijeća' koju koristi svjetska astronomska zajednica za kalibraciju svjetline svega ostalog u svemiru. Poput francuske poluge od platine koja je donedavno definirala metar, Vega je referentna točka neba za sustav veličina. To je idealan izbor jer ne pokazuje ni najmanje treptanje ili nestabilnost; to je također jedna zvijezda poput našeg Sunca umjesto dvojne zvijezde kao većina. Njegov sjaj, jednak 58 sunaca, izvire iz blistave kugle od 2,7 milijuna milja s površinom od gotovo čistog vodika, koja pluta na relativno obližnjem postolju od 25 svjetlosnih godina.

Zašto je plavkaste boje? Vegina površinska temperatura je gotovo 17 000 stupnjeva F, što je čini oko 7 000 stupnjeva toplijom od našeg Sunca.

Vega: Neka vrsta Sjevernjače?

Ali to još uvijek nije spomenik normalnosti. Godine 1994. tim kanadskih astronoma objavio je da Vega ima neslućene osobitosti. Okreće se mnogo brže nego što je itko mogao zamisliti, za vrtoglavih 11 sati u usporedbi s 25 dana za naše Sunce. A njegov pol rotacije usmjeren je ravno prema nama, plus ili minus pet stupnjeva. Za sve vegane koji gledaju u nebo, naše Sunce je njihova zvijezda sjevernjača!

Dvanaest tisuća godina od sada, uzvratit ćemo uslugu. Vega povremeno postaje naša vlastita polarna zvijezda dok se Zemljina os koleba kroz svoju 26-milenijsku precesiju. Najsjajnija od svih sjevernih zvijezda kroz eone, ona ipak promašuje nebeski pol za četiri stupnja, što je čini gotovo deset puta manje preciznom od sadašnje, Polarne zvijezde.

Ljudi koji izbjegavaju hranu životinjskog podrijetla sebe nazivaju veganima, što je izraz vjerojatno skovan 1940-ih. Ali njihovi preci vjerojatno nisu potjecali iz Vege. Unatoč tome što je okružena prašnjavim diskom čiji je infracrveni potpis protumačen kao dokaz postojanja planetarnog sustava, stvarni život tamo je nevjerojatan zbog mladosti zvijezde.

Kao da to nije dovoljno da nas zainteresira, Vega označava približan smjer prema kojem putujemo u svemiru. Budući da cijelo naše zvjezdano susjedstvo sudjeluje u velikoj rotaciji galaksije, radimo malo bočno klizenje od devet milja u sekundi u smjeru Vege. Oni koji pogrešno misle da cijeli svemir juri od nas mogli bi baciti pogled iznad glave. U kozmosu gdje je crveni pomak uobičajen poput pizze, ovaj dijamant u zenitu pokazuje mnogo rjeđi plavi pomak.

Zato uživajte u Vegi upravo sada dok lebdi iznad glave blizu zenita. Ali ne treba žuriti. Vega će samo postajati svjetlija dok bude išla prema nama, praveći društvo našim potomcima kroz eone.

Pogledajte našu zvjezdanu kartu s Vegom i ljetnim trokutom .

Astronomske zvijezde