Pluton iz minute u minutu postaje sve nepoznatiji

Dok nastavljamo istraživati ​​dosege našeg sunčevog sustava, došli smo do nekih fascinantnih otkrića o patuljastom planetu Plutonu. Ovaj čudni mali svijet iz minute u minutu postaje još čudniji, a svakim danom saznajemo sve više o njemu.

NASA/Laboratorij za primijenjenu fiziku Sveučilišta Johns HopkinsBob Berman

Svemirska letjelica New Horizons sada je udaljena samo nekoliko dana od dolaska Pluton . Nakon 9 godina putovanja, već šalje nevjerojatne krupne planove.

Proletjet će pokraj tog malenog patuljastog planeta Utorak ujutro, 14. srpnja , sa svojim najbližim pristupom na samo jednu širinu Zemlje iznad površine smrzavanja. Ali bit će tako bjesomučno zauzet fotografiranjem da će nam poslati najbolje snimke izbliza tek dan kasnije - u srijedu.




Autor fotografije: Umjetnikov koncept NASA-ine svemirske letjelice New Horizons dok prolazi pored Plutona i Plutonovog najvećeg mjeseca, Charona, u srpnju 2015. (Zasluge: NASA/JHU APL/SwRI/Steve Gribben)

Što trebate znati o Plutonu?

  • Malen je: širok samo 1400 milja -- mnogo manji od našeg mjeseca.
  • Pluton je zapravo dvostruki objekt. Pluton i Haron, s razlikom u veličini samo dva prema jedan.
  • Pazite da izgovorite njegov mjesec Karen, kao žensko ime. Par kruži oko praznog prostora između njih jednom tjedno. Tu je i nekoliko drugih, još manjih mjeseca, s čudnim imenima poput Nyx.
  • Plutonu treba četvrt milenija da obiđe Sunce. Tijekom spore 'godine' njegova je orbita toliko nagnuta da se može pojaviti na čudnim mjestima na nebu. Primjerice, počevši od 2060. provest će više od pola stoljeća u zviježđu Kita Kita. Stoga se nemojte iznenaditi ako na astrološkim skupovima netko kaže čudne stvari poput: 'Moj Pluton je u Kitu.'

U utorak ujutro (14.), letjelica New Horizons ne može se zaustaviti i kružiti oko Plutona. Umjesto toga, brzo će proletjeti, putujući brzinom od 8 milja u sekundi, dajući svojim kamerama samo pola sata približavanja prije nego što nastavi dalje, da se više nikada ne vrati.

Na Plutonovoj hemisferi koja neće biti suočena s kamerama izbliza, prilazne slike već pokazuju bizaran niz od četiri divovske ravnomjerno raspoređene kružne crne mrlje, svaka široka nekoliko stotina milja. Oni ne sliče ni na što drugo u poznatom svemiru.

Nove slike u boji iz NASA-ine svemirske letjelice New Horizons pokazuju dva vrlo različita lica tajanstvenog patuljastog planeta, jedno s nizom intrigantnih točaka duž ekvatora koje su ravnomjerno raspoređene. (Zasluge: NASA/New Horizons/LORRI/Ralph)

Dakle, srećom, za razliku od mrljastog, mutnog nedostatka detalja koje je Voyager 2 pokazao na Neptunu 1989., ili prazne vodene naoblake viđene na Uranu 1986., ovdje je konačno vanjski planet na kojem naš prolet ima puno detalja za promatranje.

Što se tiče toga je li to stvarno planet—idemo na to sljedeći tjedan. U međuvremenu, poput Mickeya, svi konačno možemo reći, 'Zdravo, Plutone.'